Por Luigi Wewege
Siendo la isla más grande de Belice, el Cayo Ambergris tiene 25 millas de largo y está lleno de lagunas, playas arenosas y arrecifes para explorar. Su principal poblado es la ciudad de San Pedro, que tiene la mayor concentración de hospedajes y variedad de actividades en el país.
Gran cantidad de turistas y jubilados frecuentan la isla debido a su belleza natural y para experimentar un estilo de vida sofisticado a un costo asequible. Usted también puede disfrutar del ambiente conmovedor y relajante que ofrece el Cayo Ambergris.
Breve historia
Los mayas fueron los primeros habitantes del extremo sur de la península de Yucatán. Con el fin de preservar su hogar como un paraíso, cavaron un canal estrecho para dividir la península en dos. Esto creó el Cayo Ambergris frente a la costa de Belice en América Central.
Siendo la única ciudad habitada de este cayo, San Pedro se estableció principalmente como un pueblo de pescadores. Aunque la pesca sigue siendo un gran contribuyente a su economía, el turismo se ha convertido en el principal motor del sector. Dada su belleza y tranquilidad, es comprensible que este lugar haya servido de inspiración para la exitosa canción de Madonna, La Isla Bonita.
El Cayo Ambergris no ha sucumbido ante el estilo de los centros turísticos típicos de Puerto Vallarta o Cancún. Por el contrario, sigue siendo una ciudad muy dinámica y encantadora, con edificios de no más de tres pisos.
Actividades que se pueden realizar
Puesto que el Cayo Ambergris se ha mantenido como un paraíso aparte de la Belice continental, hay muchas actividades naturales que usted puede realizar, tanto espacios terrestres como marinos.
Con el transcurso del tiempo, la isla ha desarrollado un santuario privado de aves en Caribbean Villas, en la estrecha región forestal al sur de San Pedro. En el bosque hay una torre de observación con múltiples niveles específicamente para la observación de aves. Entre los arbustos y árboles frutales, usted podrá observar especies como el vireo de Yucatán, el luis benteveo, el Eleania vientre amarillo, el pájaro carpintero cheje, entre muchas otras.
Frente a la costa, la navegación ofrece una oportunidad para investigar las aguas cristalinas del océano así como la segunda barrera coralina más grande del mundo. Además, hay tres atolones, que son islas con formas anulares constituidas por corales. También, hay más de 200 islas esparcidas por todo el océano. Además de alquilar un velero para navegar, usted puede alojarse en una embarcación y pasar su estadía sobre estas maravillosas aguas.
Con un entorno oceánico tan completo, la navegación ofrece muchas posibilidades para la pesca y el buceo profundo o superficial. Usted puede realizar cualquier tipo de pesca todo el año, incluyendo la de arrastre con señuelos, pesca con mosca y con espín. Sin embargo, no necesariamente tiene que pescar en alta mar. También hay muchos lugares de pesca en la costa. En cualquiera de los casos, asegúrese de obtener una licencia de pesca.
Si usted desea bucear y hacer snorkel, se encontrará con entornos de arrecifes similares aunque con ligeras diferencias. Algunas de las especies submarinas que podrá observar incluyen rayas de águila, manta rayas, rayas grandes y tiburones ballena.
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Lugares para explorar
Respecto a los arrecifes, el Sistema de Reserva de Arrecifes de Coral de Belice se encuentra a media milla de la isla y es el más extenso del hemisferio occidental. El agua interior del arrecife es poco profunda y tiene una pinta azul, mientras que el agua exterior del mismo es profunda y de un tono azul oscuro. Las especies que habitan este ambiente marino varían mucho, desde el pez arcoíris tropical y majestuosos jardines de coral hasta delicadas gorgonias y algas.
La Reserva Marina Hol Chan es un santuario ubicado a unas 4 millas al sur del Cayo Ambergris. Establecido en 1987, se extiende por aproximadamente 3 millas cuadradas y se divide en cuatro zonas. Aunque está separado del arrecife, es un gran lugar para bucear y hacer snorkel para observar varias especies de peces.
También hay numerosas maravillas naturales para contemplar en el entorno terrestre. Debajo de la superficie, los mayas crearon misteriosos inframundos. Usted puede aventurarse en algunas de las cuevas, de la mano de un guía, mientras flota en una cámara con luces para iluminar el camino. Algunas de las mejores cuevas son Caves Branch, Actun Loch Tunich, Actun Tunichil Muknal, Che Chem Ha y Barton Creek.
Gran cantidad de turistas y jubilados frecuentan la isla debido a su belleza natural y para experimentar un estilo de vida sofisticado a un costo asequible.
Festivales para el disfrute
Independiente de si usted es un visitante o un residente en el Cayo Ambergris, los festivales son grandes celebraciones en la localidad. El Festival Internacional de la Costa Maya rinde homenaje a los países del Mundo Maya en América Central: Belice, El Salvador, Guatemala, Honduras y México.
Durante este evento de seis días que ocurre en julio o agosto, usted podrá ver artistas culturales, musicales y bailarines de estos países que se congregan en todo el pueblo de San Pedro. También hay un concurso de belleza llamado Reina de la Costa Maya y una variedad de puestos comerciales artísticos, de ropa y gastronómicos.
El Gran Carnaval de San Pedro es similar al Mardi Gras en Nueva Orleans. La ciudad es uno de los últimos lugares en Belice que aún mantiene esta tradición. Como celebración pagana, ocurre durante la semana anterior al miércoles de ceniza y la temporada de cuaresma.
Durante este tiempo, la ciudad se rinde ante los placeres corporales. Por ejemplo, los bailarines visten trajes extravagantes y actúan por las calles. El último día, todos salen a la calle a pintarse unos a otros con una mezcla de huevos crudos y pinturas al agua. El objetivo es pintar a tantas personas como sea posible.
Además de estas grandes celebraciones, el Cayo Ambergris organiza el Día de San Pedro el 27 de junio de cada año. Se trata de un homenaje a las primeras familias que hicieron de la isla su hogar. También se celebra el Día del Municipio el 27 de noviembre, en cual se presentan torneos de pesca, música y desfiles.
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Vivir en el Cayo Ambergris en Belice
Si decide mudarse o bien retirarse en el Cayo Ambergris, puede hacer que su dinero rinda más. En comparación con otras partes de Belice, el costo de vida es un poco más alto en la isla porque todo tiene que ser transportado hasta allí. A pesar de eso, todavía sigue siendo bastante más barato vivir en la ciudad de San Pedro que en muchas partes de los Estados Unidos.
Lo mejor de todo es que el hecho de vivir en Cayo Ambergris le brinda acceso a más actividades y atracciones que otras partes de Belice. Además, la isla tiene impuestos inmobiliarios y costos de servicios públicos relativamente bajos. Dado que los carritos de golf son la forma preferida de moverse por el pueblo de San Pedro Town, también podrá ahorrar en gastos de traslado. Aunque los taxis y las bicicletas son buenas opciones igualmente.
¿Estás listo para disfrutar de la belleza y las atracciones que hacen que el Cayo Ambergris sea tan atractivo? Ya sea que visite o planee hacer de la isla su nuevo hogar, primero asegúrese de tener sus finanzas en orden.
Luigi Wewege es el vicepresidente de uno de los bancos más prestigiosos de Belice. Ha publicado el libro “The Digital Banking Revolution” y también ha sido coautor de una investigación presentada ante el Congreso de los EE.UU. Además de escribir para Mundo Offshore Luigi es instructor de la escuela FinTech y orador en el Silicon Valley Innovation Centre. Posee un diploma con especialización en negocios internacionales y una triple maestría en Finanzas, Negocios Internacionales y Administración de la universidad de Missouri-St. Louis.
